En la stampa italiana a mediados del S. XVII, y gracias al aumento de los tirajes de imprenta, empezó a florecer el interés de los impresores por encuadernar sus propios libros y así aumentar el valor de cada uno de ejemplares vendidos con este valor añadido.
De tradición casi milenaria, los papeles marmolados han sido por siglos los papeles de lujo por excelencia; el complicado y alquímico proceso de fabricación, los exóticos materiales y sus inmensas combinaciones y variedades lo catapultaron como un arte místico, apreciado por Chinos, Japoneses, Persas, Indios y Turcos. Fascinados por este misterioso método de lejano oriente, los hombres del Renacimiento fueron los primeros occidentales en estudiar el proceso y en replicarlo; mas no sería hasta el S. XVII que pasaría de ser el secreto de unos pocos a convertirse en una verdadera industria asociada al libro, cambiando por completo el enfoque espiritual que le entregaron las civilizaciones de oriente por una principalmente decorativa. El marmolado habla de una familia de técnicas que imprimen la superficie de un papel u otro soporte mediante transferencia de una pintura que flota sobre un líquido. Esta pintura puede ser manipulada de diversas formas: con abanicos, varas, cepillos, químicos y peinetas. Occidente fue particularmente creativo con la invención de peinetas, herramientas y nuevos estilos, cada cual propios de una región y una época; estos son el caso del "rizo francés", las finas peinetas alemanas o "nonpareill" (fr. "sin igual") y los hermosos marmolados ingleses del s.XIX y XX.
